Ранее на месте района Ростокино располагалось одноименнное село, которое дало название Ростокинскому акведуку, Ростокинскому мосту, улице и станции окружной железной дороги. Село Ростокино было известно с XI века, но по документам с XV века, тогда оно принадлежало Михаилу Борисовичу Плещееву, ближнему боярину великих князей Московских Василия Тёмного и Ивана III. Но судя по названию, оно возникло гораздо раньше.
Это слово, неупотребительное в современной русской живой речи, принадлежит к общеславянскому языковому фонду и сохранилось в названии ныне немецкого, а прежде славянского города Росток и означает «раздвоение на два потока». Село Ростокино стояло по Яузе и впадавшей в неё речке Горяинке: по Яузе на правом и левом берегах, а по Горяинке только на левом, образуя в плане фигуру, похожую на развилку, т.е. раздваивалось, расходясь на два потока.
После смерти жены, на помин её души, Плещеев в 1447 г. передал Ростокино Троицко-Сергиеву монастырю (ныне это подмосковный город Сергиев Посад). Став монастырским владением село быстро богатело, т.к. его жители имели «обельную» грамоту, освобождавшую их от всех казённых повинностей и податей, и обязаны были работать только на монастырь. В селе содержалось монастырское стадо, на Яузе стояла мельница, помол которой шёл в монастырскую казну, кроме того, здесь действовал по весне перевоз через Яузу. По документам известно, что в селе была деревянная церковь Воскресения Христова и в ней «образы и святы книги и ризы», а на колокольне звонили четыре колокола.
28 сентября 1552 г. у Ростокина московский народ встречал царя Ивана IV Васильевича после победы над Казанским ханством. По описанию последней четверти XVI в. в Ростокинском владении было около 26 десятин. У села было 2 деревни — Высокая на Яузе и Чесновка, да две пустоши, раньше бывшие деревни. Под пашней было около 150 десятин, под перелогами — 50, под лесной порослью — 45, под дворяным лесом — 10.
Вид на Ростокинский акведук со стороны парка.
С XVI в. село Ростокино соседствует с другим селом: Леоновым, территория которого сейчас входит в муниципальный район Ростокино. В документах о нём впервые упоминается в конце XVI в. Около 1663 г. в Леоново выстроили церковь, а в 1722 г. возвели каменную церковь Ризоположения, существующая и сейчас. Само село располагалось на берегу Яузы. Оно принадлежало известному богачу П.Г. Демидову; в нём «живали летом у гостеприимного хозяина» Н.И. Новиков и Н.М. Карамзин (последний писал здесь свою «Историю государства Российского»)(сер. 10 г. XIX в.).
В Смутное время Ростокино сильно пострадало: через него проходили то отряды польско-литовских оккупантов, то казаков, поддерживающих Лжедмитриев. Село было разорено, церковь сожжена, жители разбрелись.
В 1613 г. большой отряд казаков, занимавшийся разбоем на Троицкой дороге, послал из Ростокино гонцов к царю Михаилу Фёдоровичу, сообщая, что они готовы покончить с разбоем и идти на службу к государю. Царь послал в село своих людей с наказом переписать казаков, но те воспротивились и принялись самовольно ставить на Троицкой дороге, по направлению к Москве, засады-«сторожки». Но царю удалось как-то уладить это дело…
Вход на Ростокинский акведук.
По преданию из Ростокино была разбойница Танька, прозванная Ростокинской, разбойничавшая в окрестностях. Как память об этом один из лесов близ Ростокино по направлению к Останкино назывался Татьянин лес.
После Смутного времени Ростокино восстановилось не скоро. В XVII-XVIII в. в селе было 70-80 мужиков, а всего проживало человек 200. Избы стояли по берегу Яузы и по обе стороны Троицкой дороги, всегда очень оживлённой. По этой дороге беспрерывно шли «к Сергию» богомольцы, мчались царские гонцы, ехали служивые люди, тянулись купеческие обозы.
В 1764 г. Ростокино перешло в ведение Коллегии экономии: крестьяне наряду с земледелием начали заниматься извозом. При Павле I Ростокино и Черкизово били отданы митрополиту Платону. Во время Александра I село вновь становится государственной собственностью.
Пешеходный мост через реку Яузу.
А С. Пушкин во время своих приездов в Москву в период с 1826 по 1830 годы неоднократно бывал в районе нынешнего Ростокино. Он неоднократно ездил на прогулки с друзьями в район Останкинских прудов. Затем они выезжали на Мещанский тракт и останавливались на взгорке, любуясь с него ростокинским заливным лугом и рекой Яузой. В лёгкой дымке виднелись кружевные очертания ростокинского акведука, бабы, подоткнув подолы, полоскали бельё, неспешно пасся домашний скот, сельские ребятишки озорничали на лугу. В эти минуты Александр Сергеевич впадал в глубокую задумчивость. Обычно наблюдения продолжались до получаса. Потом он отдавал команду кучеру: «Трогай!» и ехал обратно в Москву.
Со второй половины XIX в. Ростокино постепенно превращается в промышленный пригород. Одно за другим здесь возникают небольшие предприятия: ситценабивная и бумагопрядильная фабрика, заводы по изготовлению брезента и по производству револьверных патронов. Тем не менее, Ростокино ещё долго оставалось для москвичей дачной местностью.
Ростокино оказалось внутри кольца Окружной железной дороги, построенной в 1903-1908 г. и ставшей весной 1917 г. официальной границей города. На ОКЖ была построена станция «Ростокино». Однако ещё долго сохранялся его сельский вид, и лишь в послевоенное время началось застройка современными типовыми жилыми домами.
Многофункциональный жилой комплекс «Триколор».
Одной из главных достопримечательностей района является Ростокинский акведук через реку Яуза. К территории района примыкают национальный парк «Лосиный остров», парковая зона ВВЦ и Ботанический сад АН РФ.
Площадь территории района составляет около 440 гектаров. Население около 29 тыс. человек.
В Ростокино расположены и постоянно работают 18 промышленных предприятий. Прежде всего стоит упомянуть «Деревоперерабатывающий комбинат» (ДОК-17), АООТ «Русский мех», АООТ «Яуза-хлеб», АОЗТ «Ростокинская комвольно-отделочная фабрика», АООТ МПШО «Смена», АО «Детская мебель».
