У Сигизмунда Гербер-штейна, немецкого дипломата на русской службе, в «Записках о московитских делах» (1549 год) есть описание великокняжеской охоты в лесу рядом с Москвой, под которым в прошлом веке почему-то стали понимать именно Сокольнический лес. Первое известное изображение Сокольнической слободы датировано 1739 годом. Камер-Коллежский вал 1742 года включил Сокольники в состав городских территорий.
История района Сокольники уходит корнями в далекое прошлое. В старину, еще при Иване Грозном, Сокольники были заповедным лесом. К нему примыкали массивы Оленьей рощи и Лосиного острова. В Сокольничьих лесах охотились русские цари Иван Васильевич Грозный и Алексей Михайлович; там по Яузе на ботике плавал Петр I. Здесь жили сокольничьи, приучавшие ловчих птиц к охоте на мелкого зверя. Отсюда и возникло название большого загородного района. С Сокольников начались парусное производство в России и городской транспорт Москвы. Сокольники — это также один из крупнейших лечебно-больничных комплексов дореволюционной и современной столицы.
На территории района находится 11 памятников архитектуры. Среди них храм Воскресения Христова, бывшая больница Бахрушина (теперь городская клиническая больница № 33 им. Остроумова), комплекс больницы Святого князя Владимира с церковью Троицы, Сокольнический полицейский дом с каланчей (ныне пожарная служба) и др.
В парке Сокольники. Фонтаны в центре парка.
Площадь района составляет 1006,4 га. Численность населения района — 55 185 тыс. человек. В районе Сокольники 34 улицы. Основные транспортные магистрали: улицы Стромынка, Русаковская, Сокольнический вал. Богородское шоссе, Олений вал. По территории района проходят 3 троллейбусных, 4 трамвайных и 6 автобусных маршрутов; расположена станция метро «Сокольники».
На территории района находится уникальный лесопарковый комплекс — ГУК г. Москвы ПКиО «Сокольники», на его территории работает выставочный центр «Сокольники».
Зимой на центральной круговой аллее в парке Сокольники организуют каток.
Здесь работают крупные трудовые коллективы: АООТ «Мельничный комбинат в Сокольниках»; Сокольнический вагоноремонтный завод «СВАРЗ»; Трамвайное депо им. Русакова. Среди известных научных организаций — Московский вертолетный завод им. М.Л. Миля, научно-производственное объединение «Геофизика», Академия приборостроения и информатики, филиал Российского государственного социального университета.
В районе функционируют 11 школ и гимназий, 9 детских садов и яслей, 6 спортивных комплексов, 2 театра, 4 библиотеки, музыкальная школа, изостудия.
