Свое название район получил от двух селений — Никулино и Тропарёво.
Никулино — это название произошло от имени боярина Микулы Васильевича Вельяминова, принимавшего активное участие в строительстве белокаменного Кремля. Работа была спешной — Москва в то время ожидала набега литовского великого князя Ольгерда. Для ускорения работ Дмитрий Донской поручил каждому из своих бояр определенный участок строительства — башню с прилегающими стенами.
На долю Микулы Вельяминова досталась проезжая Никольская башня (выходит на Красную площадь рядом с Историческим музеем). В 1366 г. он женится на дочери суздальского князя Дмитрия Константиновича, на другой дочери которого женился великий князь Дмитрий Донской. Так Микула Васильевич становится свояком московского князя.
Тропарево — это название происходит, предположительно, от прозвища жившего в конце XVI в. боярина Ивана Михайловича Тропаря, ставшего родоначальником рода Тропаревых.
Грек по происхождению, он под конец своей жизни служил митрополиту Киприану, а еще раньше — его предшественнику на митрополичьей кафедре, знаменитому митрополиту Алексею. В качестве митрополичьего боярина он выполнял особые поручения митрополита, с одним из которых связано строительство тропаревского храма, посвященного чуду архистратига Михаила. Митрополит Алексей, впоследствии признанный святым русской православной церкви, был одним из выдающихся людей XIV столетия. Слава о его благочестивой жизни дошла до Орды.
Когда у хана Джанибека тяжело заболела жена Хайдула, хан написал правившему тогда в Москве великому князю Ивану Красному (отцу Дмитрия Донского): «Слышали мы, что есть у вас поп, которому Бог дает все по молитве его. Пустите к нам сего служителя Божия, да испросит он здравие моей супруге». Отказаться от приглашения митрополиту было нельзя, а дорога в Орду была долгой и опасной. Требовался человек, хорошо знающий все степные пути до ханской ставки. Им стал Иван Михайлович Тропарь.
В августе 1357 г. митрополит вместе со своими спутниками спешно выехал из Москвы. В Орде ему удалось исцелить ханшу, ее исцеление пришлось на 6 сентября (по старому стилю), когда православная церковь празднует Чудо архистратига Михаила, что в Хонех. Хайдула щедро отблагодарила за свое исцеление и с этого времени стала усердной заступницей перед ханом за русских. От её имени было выдано два ярлыка: один — митрополиту Алексею, в котором говорилось, что когда митрополит будет ехать в Царьград через татарские владения, никто не может его останавливать и чинить препятствия; другой — Ивану Тропарю, запрещавший татарским данщикам взимать с него любые дани и пошлины.
Парк Олимпийской деревни.
Муж Хайдулы подарил митрополиту Алексею ханский конюшенный двор в московском Кремле и на этом месте в память чудесного исцеления ханши он несколькими годами позже основал Чудов монастырь с церковью Чуда архистратига Михаила. Другой храм в честь Чуда архистратига Михаила был воздвигнут в подмосковном Тропареве — вотчине Ивана Михайловича Тропаря. В дальнейшем село оставалось в собственности потомков Тропаря. Единого установившегося названия не было — оно появилось лишь в XVII веке.
Вероятно, в первой половине XV столетия они «округлили» свою вотчину за счет земель соседнего Никулина — боярин Иван Дмитриевич Всеволжский, получивший его в приданое за дочерью Микулы Вельяминова, во время феодальной войны примкнул к противникам великого князя и все его имения были конфискованы. С тех пор на протяжении трех с лишним столетий Тропарево составляло с Никулиным единое владение.
Новый этап истории этих мест наступает в XVI веке, когда Тропарево становится собственностью Новодевичьего монастыря. Монастырь тщательно следил, чтобы крестьяне платили вовремя все причитающиеся с них налоги и сборы, которые записывались в специальные приходные книги. Первые годы XVII столетия получили название «смутного времени». На протяжении свыше десяти лет эти места служили ареной почти непрекращающихся военных действий войск Болотникова, Лжедмитрия I, Лжедмитрия II, польских интервентов, бойцов первого и второго народных ополчений. Смутное время нанесло серьезный удар по населению : к 1626 г. на территории, занимавшей 20000 десятин земли не насчитывалось и 300 душ мужского пола.
Тем не менее, Тропарево пострадало относительно мало, возможно потому, что находилось в стороне от больших дорог. Однако все мелкие деревни, когда-то существовавшие вокруг села, были уничтожены. Впоследствии возродилось только Никулино.
Ленинский проспект. 1994 год.
Со временем село все более укрупнялось.
По данным переписи 1678 г. в Тропареве с «приселком» Никулиным имелись двор попа, а также «два двора монастырских, людей в них 15 человек, 11 дворов крестьянских, в них 69 человек и 15 дворов бобыльских, в них 46 человек». Год от года богател и монастырь. В 1693 г. в Тропареве вместо прежней деревянной церкви построили сохранившийся поныне пятиглавый храм Михаила Архангела с шатровой колокольней и одноэтажной трапезной. Монастырю всячески покровительствовала царевна Софья.
Однако с 1689 г, после падения правительства царевны Софьи, обрывается строительство в монастыре, уменьшаются денежные поступления. Сама царевна Софья была заключена в одной из келий Новодевичьего монастыря. В 1698 г. Софье удалось поднять стрелецкое восстание, с трудом подавленное Петром I, а сама царевна была пострижена в монахини под именем Сусанны.
Все эти перемены отразились и на Тропареве. Все владения монастыря были изъяты и переданы под управление Преображенского приказа и только в 1721 г. перешли в ведомство Синода. В XVIII столетии владеl5;ия Новодевичьего монастыря, как и всех других обителей России, были секуляризованы и крестьяне Тропарева и Никулина стали «экономическими». Так называться они стали потому, что перешли в ведение особой Коллегии экономии. После крестьянской реформы 1861 года крестьяне сохранили за собой ту землю, которую имели до реформы, поскольку не принадлежали помещикам.
После революции 1917 года в Тропареве и Никулине началась коллективизация. В Тропареве был организован колхоз им. Ворошилова. Крестьяне Никулина объединились в колхоз «Парижская коммуна».
Церковь Михаила Архангела в Тропарёве. 1993 год.
В 1960 г. границей Москвы стала кольцевая автодорога, и Тропарево с Никулиным вошли в черту столицы. С конца 60-х годов здесь начинается масовое жилищное строительство, основной пик которого пришелся на 70-80-е годы. В 70-е годы село Тропарево было снесено, тогда же снесли избы Никулина.
Определенным этапом в новейшей истории этого района стала московская Олимпиада 1980 г. Для проведения Игр потребовалось построить Олимпийскую деревню, где жили бы спортсмены во время Игр. Для строительства выделили территорию в конце Мичуринского проспекта, к югу от бывшего сила Никольское. Здесь, на площади 83 га началось возведение 18 шестнадцатиэтажных корпусов, образующих три крупные жилые группы.
Площадь территории района – 224 га. В районе проживает 98 тысяч человек.
В районе 3 поликлиники, центр социального обслуживания, 9 общеобразовательных школ, 2 музыкальные школы, театр, 3 концертных зала.
На территории района находится станция метрополитена Юго-западная.
